১৯৯৭ সালে আইসিসি ট্রফি জয়ের মধ্য দিয়ে দেশের ক্রীড়াঙ্গনে জনপ্রিয় খেলা হয়ে উঠে ক্রিকেট। যে সাফল্য বাংলাদেশের ক্রিকেট আজকের অবস্থানে নিয়ে এসেছে। এমনটাই
মনে করেন আইসিসি ট্রফি জয়ী অধিনায়ক আকরাম খান। সাকিব, তামিম, মাশরাফি, মুশফিকদের মতো বিশ্ব তারকা পেলেও ২৬ বছরে দলীয় বড় কোনো ট্রফি জিততে না পারায় আক্ষেপ ঝরল আকরামের কণ্ঠে।
দুই যুগের বেশি সময় পর এসেও সেই দিনের টাটকা স্মৃতি ফের তুলে আনলেন তৎকালীন অধিনায়ক আকরাম খান, ‘প্রায় ২৬ বছর হয়ে গেল আইসিসি ট্রফিটা, এতো বড় সাফল্য। এখন এতো বড় বড় খেলোয়াড় বাংলাদেশ দলে খেলছে, সাকিব, তামিম, মুশফিক, তারপর মাশরাফি যখন খেলত, আশরাফুল ছিল, মুস্তাফিজ। খুব ভালো লাগে, সত্যি বলতে ওইদিন আইসিসি ট্রফিতে যদি আমরা কোয়ালিফাই না করতাম, ওরা হয়তো খেলত, কিন্তু এই পর্যায়ে এমন পারফরম্যান্স করার সুযোগটা পেত না। এরজন্য আমাদের খুব ভালো লাগে, যে শুরুটা আমাদের হাত দিয়ে হয়েছে।’
তখন ক্রিকেট খেলার জন্য নিজেদের কোনো মাঠ ছিল না আকরামদের। ছিল না অনুশীলন করার মতো কোনো জায়গা। অন্যান্য সুবিধা তো অনেক দূরের বিষয়। অথচ তাই নিয়েই ক্রিকেটকে নতুন দিগন্তে তুলেছিলেন আকরাম-বুলবুলরা। আকরাম বলেন, ‘সেখান থেকে আজকের ক্রিকেটটা যে জায়গায় চলে আসছে, এতোগুলো মাঠ, এতোগুলো ইনডোর, এতোগুলো ফ্যাসিলিটিজ, এতো ভালো ভালো প্লেয়ার, বড় বড় দলকে আমরা হারাচ্ছি। সব কিছু মিলিয়ে আল্লাহর কাছে আবার শুকরিয়া আদায় করি। তখন আমাদেরকে খেলার সুযোগ দিয়েছে, আমরা খেলেছি। বাংলাদেশের এতো দূর আসার পেছনে অবদান আছে। সবারই আছে, আইসিসিরও একটা ভালো রোল আছে। এই জন্য গর্বিত মনে হয়।’
এত প্রাপ্তির মাঝেও আছে আক্ষেপ। ব্যক্তিগত সাফল্য থাকলেও, নেই বড় কোনো ট্রফি। আকরাম খানরা স্বপ্ন দেখেন হয়তো সাকিব তামিমদের হাত ধরে সেই অধরা ট্রফিও একদিন ঘরে আসবে বাংলাদেশের। আকরাম খান বলেন, ‘টেস্ট ক্রিকেট যখন শুরু করি তখন আমরা চিন্তা করেছিলাম এই সময়ে এসে আমরা ভালো কিছু করব। মাশরাফী, আশরাফুল থাকা অবস্থায় কিন্তু আমরা ভালো অবস্থায় ছিলাম। আর ভালো ক্রিকেটার তো অনেককেই পেয়েছি। তবে দল হিসেবে কিন্তু আমরা বড় কোনো ট্রফি জিততে পারিনি এখনও। বড় কোনো কিছু একটা জেতা উচিত ছিল আমাদের।’